API建于1919年，是美国第一家国家级的商业协会，也是全世界范围内最早、最成功的制定标准的商会之一。

美国石油学会是美国最大的石油和天然气行业的行业协会。它代表约400间参与石油工业生产、精炼、分销等企业。该协会的主要职能包括与政府、法律界和监管机构进行宣传和谈判;研究行业对经济和对环境的影响，建立行业标准和认证，并作外展教育宣传。API资助及进行和石油工业相关的多项研究。

API在美国国内以及在世界其他国家都享有很高的声望，它是美国商业部和美国贸易委员会承认的石油机械认证机构。它所制定的石油化工和采油机械技术标准被许多国家采用，中东、南美和亚洲许多国家的石油公司在招标采购石油机械时，一般都要求佩有API标志的产品才能有资格参加投标。

因此，拥有API标志的石油机械设备不仅被认为是质量可靠而且具有先进水平。目前，在包括勘探和生产、运输、精炼和市场营销等各个方面拥有来自全世界的会员。今天，API已发展成为不仅在美国，而且越来越多地成为世界石油工业活动的有机组成部分。